След обявяването на независимост от Португалия през 1974г., Гвинея-Бисау претърпява значителен брой политически и военни размирици. През 1980г., военен преврат поставя началото на авторитарната диктатура на Жоао Бернардо `Нино` Виейра като президент. Въпреки че определя пътя към пазарна икономика и многопартийна система, режимът на Виейра се характеризира с отстраняването на политическата опозиция и премахването на политическите съперници. Няколкото опита за преврат между 80-те и началото на 90-те не успяват да го свалят от власт. През 1994г., Виейра е избран за президент в първите свободни избори на страната. Военен метеж и последвалата гражданска война през 1998г. в крайна сметка довеждат до отстраняването от власт на Виейра през май 1999г. През февруари 2000г., временното правителство прехвърля властта на лидера на опозицията Кумба Яла, след като е избран за президент в прозрачно гласуване. През септември 2003г., след само 3 години във властта, Кумба Яла е свален от военните в безкръвен преврат и бизнесмена Енрике Роса полага клетва като временен президент. През 2005г., бившият президент Виейра е преизбран за президент, след като обещава да работи за икономическо развитие, както и за национално помирение. Той е убит през март 2009г., а нови избори в Гвинея-Бисау са проведени през юни 2009г.